Centro al Área: Fluminense, el rey de América

El legendario estadio de Maracaná alberga a la final de la Copa Libertadores 2023. En los días previos sucedió hechos bochornosos, deleznables: miles de hinchas de Boca Juniors se alojaron en las calles y playas de Río de Janeiro; sin embargo, una marea de vándalos con camisetas de Fluminence, atacó, emboscó a un sector de argentinos. La Policía local no realizó su trabajo, fue cómplice. Un acontecimiento para el olvido. Aquí no se trata que «cuando hay bronca en la fiesta, es porque estuvo buena», la esencia es el fútbol, el espectáculo.

Los primeros 30 minutos del lance es un partido limpio, con poco rose cuerpo a cuerpo (se presumía más). Ambos bandos con terreno libre para pasar los tres cuartos de cancha, triangulan con destreza, pero sin lastimar al pórtico contrario. Las banderas verde, roja y blanco similar a la italiana flamean, copan las tribunas y los de Boca repletos en la popular corean como si «la 12» peleara en su casa. El peruano Luis Advíncula, combate por el sector del experimentado ex Real Madrid, Marcelo. Tan sólo minuto y medio transcurre luego que Nino (1.90 de estatura) se la pierde de un frentazo, para que asome un toque magistral de los de la tierra de la zamba (a los 35.5′), juegan en pared, pase rasante hacia atrás, y aflora el goleador de la copa Germán Cano, quien la manda a guardar hacia la red, ¡a celebrar el primero!. Advíncula debió marcar aquella jugada, la velocidad en la transición del balón no le permitió. Los de Almirón no encuentran el camino, ante el oficio superior mostrado por los de Fernando Diniz, al menos en la parte primera.

En el complemento Boca Juniors adelanta sus líneas, desplaza sus hombres hacia el ataque. «El rayo» la luchó sobre el límite en una disputa de balón, donde el árbitro Rondón le perdonó la amarilla. Felipe Melo deja el campo herido (cuenta a la postre en su vitrina con tres Copas Libertadores) aplausos del respetable para el veterano campeón. A los 55 minutos Advíncula desborda y fulmina un zapatazo hacia el lateral del arco, la ovación es folclórica.

– Cavani debe salir – alza la voz un espectador – está viejo ya y no la encuentra una arriba, Benedetto es la clave.

Languidecen los 75 minutos, Advíncula supera a Marcelo que no presiona, bordea cerca a la media luna y lanza un zurdazo al segundo palo, imposible para Fábio, gol de Boca, gol del peruano. Un tanto subliminal a la altura de una final. Pinta el tablero a 1. Ingresa Benedetto a falta de 13 minutos para el pitazo final del reglamentario, con su rapada y un tatuaje en el cuello que se lee «Lealtad». Obviamente se fue Cavani. Los últimos momentos de los 90 minutos se disputa hasta rasgarse la piel, el alma. Diogo Barbosa se encuentra solo y define afuera, lo tuvo para cerrar el telón de esta formidable, fantástica final.

En el alargue se mueve la pelota de extremo a extremo, sin especular; es la vida o la muerte. Felipe Melo simula de técnico desde la banca, se coge el rostro con una mano y la otra flota en el aire dando aliento, respiro a sus compañeros. Es donde a los 8′ del suplemento John Kennedy saca la metralleta y fusila a Romero, de un bombazo abajo, para marcar el gol del título (2 – 1). Llora Marcelo de alegría, lloran los xeniences al contemplar lo sucedido. Sobre el final del primer capítulo del alargue se arma la trifulca entre los actores de la noche. Fabra se pinta con la roja, tras un manotazo. Kennedy también fue expulsado al momento del festejo (una para la anécdota).

En el último round de 15 minutos, Benedetto de media vuelta hace estallar las gradas, las cuales claman por una chance, por un alivio; que jamás llega. – ¡No te digo, este debió arrancar en vez de Cavani! Murmura el mismo espectador, mientras golpea la silla. Por otro lado, el peruano, arremete, acecha el área rival, sin más encajarla dentro. La de cuero toca el palo del arco argentino, por suerte no llega el tercero. Una final de clase, superlativa, puesta en la élite mundial, fácilmente uno de estos equipos le voltea la torta a los grandes de Europa.

El árbitro coge la redonda, levanta el brazo y pita el final. ¡Fluminense es el rey de América!, obtiene su primera Copa Libertadores. El portero Fábio se convierte en el futbolista más veterano en levantar el trofeo continental con sus más de 43 veranos. Se abrazan, se besan en las mejillas, se sostienen unos a otros y flotan en el humo blanco del festejo, con un júbilo descomunal. Marcelo (con cinco Champions y una Libertadores) y compañía sellan sus nombres en la gloria eterna. – «Mi abuelo estará contento» palabras certeras de Felipe Melo, quien se lleva la pelota oficial como significado de toda una vida dedicada y consagrada al fútbol.

Cabe resaltar – si me permiten en estas humildes líneas – a Paolo Guerrero que, como ya conocemos se coronó campeón de la Copa Sudamericana 2023, al comando de LDU de Quito. Tras una actuación sobresaliente, en la tanda de los doce pasos falló el primer tiro; sin embargo, el héroe de aquella tarde fue el portero Alexander Domínguez, que sepultó el sueño de Fortaleza y lo baño de oro a los ecuatorianos. Con esta copa «el depredador» tranquilamente puede colgar los chimpunes, para dar pase a nuevos valores en nuestra selección. Pero nos damos la vuelta y no existe recambio de nivel. Sólo el tiempo, las patatas, los guantazos, podrán detener al peruano nacido en Chorrillos. ¡Centro al área y tú tienes el balón!

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